ビルベリーの効能
視覚改善効果
ビルベリーに多く含まれている青紫色の色素であるアントシアニンには、網膜の機能が低下するのを防ぎ、白内障などの眼疾患を予防する効果が期待されています。一般的に、白内障は加齢が原因で目が白く濁って視力の低下する病気ですが、糖尿病などが原因で白内障を発症する事もあります。
このような、別の病気の合併症として発生する眼疾患に関しても、ビルベリーは予防する効果があるとされています。ビルベリーは、中世から視力低下や鳥目の改善が期待できるとされており、第二次世界大戦ではパイロットは夜間飛行の前にはビルベリージャムを食べて、視力の強化を行っていたとされています。
ビルベリーは目の健康に関する効果が多く期待されていますが、これはビルベリーが豊富に含んでいるアントシアニンの効果です。目が物を見る仕組みは目の角膜に光が入って、水晶体を通って網膜に結ばれた像が、脳にシグナルとして伝わることで知覚しています。
このように、単に目に光が入っただけでは物を見る事ができず、光が入ってロドプシンという物質が分解と再合成を繰り返すことで、光の情報がシグナルに変換されて脳に伝わり、物を見る事が出来るようになります。
もしも、ロドプシンが再合成されないと、目の前がチカチカして、視界がかすんだり物がぼやけて見えてしまいます。疲れ目やドライアイになっていると、ロドプシンは上手く再合成できなくなって、このような症状が現れますが、ビルベリーを食べることでロドプシンの再合成が促進されるので、症状の改善ができるとされています。
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