ビルベリーの基礎知識
ビルベリーとブルーベリー
ブルーベリーはツツジ科に分類されている果樹で、日本ではジャムやお菓子に使われることが多いです。ブルーベリーは、1.5～3m位に成長し春には白い花が咲いて、夏には果実が実ります。
一方、ビルベリーの場合は、高さは30cm程度とブルーベリーに比べて小さく、ビルベリーとブルーベリーを一緒に考えている人もいますが、全く異なるものになります。
ブルーベリーもビルベリーも、果実は非常によく似ていて紫色の小さな実ができますが、見た目が非常によく似ていても、目の健康に関係があるアントシアニンがビルベリーには3倍以上も含まれています。
アントシアニンは紫色の色素で、ビルベリーやブルーベリーの実の色は全てアントシアニンからくる色になっています。しかし、ビルベリーとブルーベリーの色を比べてみると、ビルベリーの方が色素が濃く、アントシアニンが豊富に含まれている事がわかります。
ビルベリーはフランスやニュージーランドなどヨーロッパの国では、医薬品として効果があると認定されていますが、アントシアニンの含有量が少ないブルーベリーは、医薬品としては認められていません。 果実の見かけはほとんど同じでも、健康に効果が十分あるのはビルベリーになります。
ビルベリーは日本で栽培する事も可能ですが、アントシアニンの効果が十分得たい場合は、サプリメントになったビルベリーを摂取するのが一番いいでしょう。一般的に、日本で食されているブルーベリーには、十分なアントシアニンが含まれていません。
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